Molécula
Es un conjunto de átomos
unidos unos con otros por enlaces fuertes. Es la expresión mínima de un
compuesto o sustancia química, es decir, es una sustancia química constituida
por la unión de varios átomos que mantienen las propiedades químicas
específicas de la sustancia que forman.
Una macromolécula puede estar
constituida por miles o hasta millones de átomos, típicamente enlazados en
largas cadenas.
La molécula, entonces, es la unidad más pequeña de una sustancia que
muestra todas las características químicas de esa sustancia.
Cada molécula tiene un tamaño
definido y puede contener los átomos del
mismo elemento o los átomos de diversos elementos.
Una sustancia que está compuesta
por moléculas que tienen dos o más elementos químicos, se llama compuesto químico. Ejemplos de
compuesto químico molecular son el agua
y el dióxido de carbono.
El agua se forma de moléculas que
contienen dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. El dióxido de carbono se forma
de moléculas que contienen dos átomos de oxígeno y uno de carbono.
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Esquema de una molécula de agua
(H2O). |
Esquema molécula de dióxido de carbono
(CO2).
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Muchas sustancias en la tierra se
hacen de moléculas. Millones de moléculas se unen para formar las células en
seres humanos o en cualquier otra planta o animal.
La naturaleza de cada molécula
depende de los átomos que contiene y de cómo se enlazan entre sí.
Modelos Moleculares
Los modelos o fórmulas moleculares
son una manera de describir las moléculas y compuestos. Son fórmulas que usan
los químicos para hablar sobre las moléculas y escribir sobre ellas, y para
indicar cómo se comportan las moléculas
en las reacciones químicas.
La fórmula molecular indica, en
notación especial, qué elementos forman la molécula y cuántos átomos son
necesarios de cada elemento. Entender estas fórmulas es el primer paso de
avance hacia entender el lenguaje de la química.
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Vistas superior y lateral de un modelo molecular del dímero de la gramicidina
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